グアムの丘の上で

3年前、たまたま４日ほど休みが取れ、グアムへ行った。

到着してすぐ、一緒に行った友人が、

ツアーでも申し込もうとネット検索した。

グアム太平洋戦跡ツアーというのがある、

リゾートとかけ離れてて面白いんじゃないかと、

それに申し込んでくれた。

ケン芳賀さんの案内で、戦跡を訪れた。

膨大な資料を調査し尽くし、

遺族や現地の人から聞いた氏の語りは、

生々しく、兵士たちに心を寄せ、

語り部としての重責を背負っている人だと思った。

情報誌や教科書には載っていない話が次々に語られる。

日本軍は、敵軍との圧倒的戦力の差を埋めるため、

敵軍が睡眠をとっている間も

作戦を実行するため、不眠不休で山を越えた。

そんな話を聞き、他のツアー客が涙を流し聞いていた。

私はというと、戦争の歴史はある意味興味深い、

どんな話を聞いても

戦争は甚大な犠牲が生じるものだなと、

なんだか、実感がわかないままだった。

霊も見えないし。

ツアー終盤、丘の上の広場で、芳賀さんが、

「あの川ですよ、

日本兵が死んだ戦友を鎧代わりに背中に乗せ、

一晩かけて渡ったのは」

と、丘の上から指さした。

へ～、そうなんだ。

「これでツアーを終わります。」

「ありがとうございました。」

氏の熱い語りが終わり、

視線を広場へやると…

沢山の兵士が、

きれいに並んで芳賀さんに敬礼をしていた。

日本兵の霊魂が、

芳賀さんに敬意を表していた。

それまで遠い昔の物語のように聞いていた

私の目から、

一気に涙が溢れ、泣き崩れた。

霊魂を慰めるとは、こういうことかと、

肺腑にしみた瞬間だった。

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